ＷＢＡ世界フライ級１位の亀田興毅（２０）が、早くも「坂田戦仕様」のスタイルを披露した。元北米２階級王者ロペス戦（２８日、東京・有明コロシアム）を前に１４日、都内でスパーリングを公開。自慢の強打を生かす得意のインファイトを封印して、フットワークを駆使したボクシングを見せた。今秋にも予定される同門の同級王者坂田健史（２７）への挑戦を意識した戦略で、強引に前に出るタフな坂田を完全ポイントアウトするのが狙い。ロペス戦がその新スタイルのウオームアップになる。
ＫＯを意識した「亀田流」とは違っていた。フィリピン人パートナーとのスパーリングで、亀田はフットワークを駆使して、前後左右に忙しく動き回った。顔面を両手で覆う独特の防御も変えた。オーソドックスの構えからノーモーションの左ストレート。狙わずして相手をダウンさせた。
２８日に元北米王者ロペスと拳を交える。しかし、視線はすでに今秋に浮上している同門対決を見据えていた。王者の坂田は前進してコツコツと手数を出し続ける。一方で０４年６月のパーラ戦で、あごを折られても果敢に打ち合ったほど打たれ強い。亀田がいつものけんかスタイルで打ち合えば、相手のペースにはまる可能性もある。今回のスタイル変更は、坂田対策を意識したものだった。
フットワークを使ったアウトボクシングは、世界の舞台でも実証済みだ。昨年１２月のランダエタとの第２戦でも、同じ戦法で明白な判定勝ちを収めた。そのスタイルを坂田戦へ向けてさらに磨きをかける。最近では父史郎氏に「坂田にはフルマークで勝つ自信がある」と言うほど、レベルアップしているという。
「ボクシングの幅が広がっているな。力とタイミング、そして根性やな」と亀田も手応えを感じている。ロペスは坂田とタイプの異なる技巧派ボクサー。その難敵にパワーではなく、スピードと技術で圧倒して勝つつもりだ。それが秋の坂田戦につながるからだ。
ボクシング界では同門対決への批判があることも事実。それでも亀田の２階級王座奪取への夢は揺るがない。「ＷＢＡとＷＢＣしかないからな。ベルトがある相手と戦うだけや。まあでも、まずは次の試合できっちり結果を残さないと。内容が悪かったら意味ないからな」。２週間後の次戦で、新スタイルで坂田への挑戦権を取る。
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